Porém,
ao migrar para o norte do país, o mito e o personagem sofreram
modificações ao receberem influências da cultura africana. O Saci
transformou-se num jovem negro com apenas uma perna, pois, de acordo
com o mito, havia perdido a outra numa luta de capoeira. Passou a ser
representado usando um gorro vermelho e um cachimbo, típico da cultura
africana. Até os dias atuais ele é representado desta forma.
O
comportamento é a marca registrada deste personagem folclórico. Muito
divertido e brincalhão, o saci passa todo tempo aprontando travessuras
na matas e nas casas. Assusta viajantes, esconde objetos domésticos,
emite ruídos, assusta cavalos e bois no pasto etc. Apesar das
brincadeiras, não pratica atitudes com o objetivo de prejudicar alguém
ou fazer o mal.
Diz o mito que ele se desloca
dentro de redemoinhos de vento, e para captura-lo é necessário jogar uma
peneira sobre ele. Após o feito, deve-se tirar o gorro e prender o saci
dentro de uma garrafa. Somente desta forma ele irá obedecer seu
“proprietário”.
Mas, de acordo com o mito, o
saci não é voltado apenas para brincadeiras. Ele é um importante
conhecedor das ervas da floresta, da fabricação de chás e medicamentos
feitos com plantas. Ele controla e guarda os segredos e todos estes
conhecimentos. Aqueles que penetram nas florestas em busca destas ervas,
devem, de acordo com a mitologia, pedir sua autorização. Caso
contrário, se transformará em mais uma vítima de suas travessuras.
A
crença neste personagem ainda é muito forte na região interior do
Brasil. Em volta das fogueiras, os mais velhos contam suas experiências
com o saci aos mais novos. Através da cultura oral, o mito vai se
perpetuando. Porém, o personagem chegou aos grandes centros urbanos
através da literatura, da televisão e das histórias em quadrinhos.
Quem
primeiro retratou o personagem, de forma brilhante na literatura
infantil, foi o escritor Monteiro Lobato. Nas histórias do Sítio do
Pica-Pau Amarelo, o saci aparece constantemente. Ele vive aprontando com
os personagens do sítio. A lenda se espalhou por todo o Brasil quando
as histórias de Monteiro Lobato ganharam as telas da televisão,
transformando-se em seriado, transmitido no começo da década de 1950. O
saci também aparece em várias momentos das histórias em quadrinhos do
personagem Chico Bento, de Maurício de Souza.
Dia do Saci
Com
o objetivo de diminuir a importância da comemoração do Halloween no
Brasil, foi criado em caráter nacional, em 2005, o Dia do Saci ( 31 de
outubro). Uma forma de valorizar mais o folclore nacional, diminuíndo a
influência do cultura norte-americana em nosso país.
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